L'art artisanal de Khokhloma s'est fait remarquer déjà au XVIII-ème siècle.
Ainsi, le géographe Evdokime Ziablovski, qui avait visité le province de
Nijni-Novgorod dans les années 1790, notait que les paysans transvolgiens se
plaignaient d'un manque de terres arables et tout en énumérant les métiers des
habitants liés au traitement du bois il écrivait: «Par contre, les forêts
locales représentent une autre branche de la subsistance populaire. Vu leur
grande quantité, certains habitants s'exercent au tournage et au laquage de
divers tasses, plats, écuelles, cannes et des choses pareilles», qu'ils
«décorent d'ornements qui semblent être en or» et «couvrent partout de fleurs».
Et de conclure: «Leur marchandise est légère, pure, solide, et la laque jaune
aussi bien que celle noire qu'ils préparent sur la base de l'huile de lin, est
assez solide et claire».La plupart des spécialistes en arts folkloriques datent
l'apparition de la peinture sur bois de Khokhloma du XVII-ème siècle. Pour la
contrée Nord de la région de Nijni-Novgorod ce fut le temps de renaissance après
les pillages faits par les Tatares.